Český Těšín leží pod severními vrcholky Těšínských Beskyd, na statní hranici s Polskem. Od Polského města Cieszyn je oddělen řekou Olší, která v tomto místě tvoří státní hranici.
Současná podoba vznikla rozdělením původního Těšína na českou a polskou část. Poprvé je připomínán jako Tescin roku 1155.
K nejvýznamnějším památkám města patří novogotický kostel Nejsvětějšího Srdce Ježíšova z konce 19. století, evangelický kostel z roku 1932 nebo budova zdejšího gymnázia ze stejného roku. Zajímavostí je švédská kaple, drobná raně barokní stavba v městské části Mosty z konce 17. století.
Český Těšín nabízí výborné podmínky pro sportovní vyžití. Z města vede řada značených cyklistických tras, po kterých se můžeme vydat přes hranice do Polska nebo jižně do Beskyd. Městem prochází cyklistická trasa Beskydsko-karpatské magistrály a v blízkosti Těšína prochází dvě dálkové cyklotrasy Cyklistický okruh Euroregionem Těšínské Slezsko a Cyklotrasa Radegast. Západním směrem od města leží dvě přehradní nádrže Těrlicko a Žermanice, které jsou využívány k rekreačním účelům. K nádrži Těrlicko vede z Českého Těšína modrá turistická značka.